常规水准测量既费时又费力，为了提高效率，很多城市勘测院对各自区域的大地水准面模型进行了精化，建立了高精度的城市大地水准面模型。使用此模型，可以将GPS大地高直接转换成水准高。

    这种局部的高精度大地水准面使用起来有很大的局限性，主要体现在两方面：成果保密和有限的覆盖区域。一个中型城市建立3cm精度左右的大地水准面模型，大约需要投入几十万甚至上百万。由于花费了大量资金，使得其成果不可能免费公开提供使用。同时，由于这种模型的覆盖区域一般只限于城市及周边，在那些偏远的经济不发达地区也没有办法使用。

    EGM2008的精度虽然不及城市大地水准面模型，但由于其可以免费使用，且没有覆盖范围的限制，因而得到了越来越广泛的应用。通过将EGM2008与已知水准点相结合处理数据，一般可以得到6~10cm的高程精度。在水准控制点分布好的测区，使用EGM2008进行高程转换的精度甚至可以达到3~5cm。

    EGM2008除了可用于GPS RTK及图根控制测量外，还可用于水准控制点的检核等。